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Le Transsibérien
QU’EST-CE QUE LE TRANSSIBERIEN ?
Sous le vocable "Transsibérien", on entend tous les trains directs qui relient Moscou, capitale de la Russie, aux villes situées à l’Est des monts de l’Oural, c’est à dire dans la partie orientale du pays. On recense aujourd’hui une douzaine de trains que l’on pourrait qualifier de "Transsibériens". Le plus célèbre, le "Rossia", relie Moscou à Vladivostok en 7 jours et après un parcours de 9 289 km.
Les "Moscou / Pékin" et les "Moscou / Oulan-Bator" se classent également dans la catégorie des Transsibériens.
Il y a souvent confusion entre "transsibérien" et "Orient-Express". Il n’y a rien de comparable entre ces deux trains, sinon leur histoire. L’Orient-Express est aujourd’hui un train de tourisme, le Transsibérien dit "classique" est un train de service public.
UNE MULTITUDE DE DECOUVERTES
Le transsibérien est un circuit mythique, qui séduit les amateurs de voyages dans le plus pur sens du terme. La découverte et la surprise sont garanties ; toutefois, les participants doivent au préalable s’imprégner de ce voyage « à part » pour mieux l’apprécier.
Souvent considérée comme la ligne de chemin de fer la plus célèbre au monde, le Transsibérien fascine et fait rêver depuis sa création, au tout début du XXème siècle. Peu de parcours permettent d’aller à la rencontre, un peu aventurière, d’autant de cultures et de panoramas dignes des plus belles photographies.
Un périple transsibérien marque son voyageur et le séduit encore et toujours, telle sa réputation : le charme d’un train surprenant, des paysages aussi variés que splendides, des hommes simplement attachants.
ON NE S’ENNUIE JAMAIS DANS LE TRANSSIBÉRIEN !
Voyager dans le Transsibérien ou plus exactement sur la ligne de chemin de fer dite du Transsibérien est l’une des plus grandes aventures qui s’offrent au voyageur. Outre la découverte unique de paysages exceptionnels, le Transsibérien est un excellent moyen pour faire des rencontres inoubliables, chaleureuses et même insolites. On glane des informations sur le voyage, sur le prochain arrêt, on va voir comment les autres sont installés…
Le nez collé à la vitre, vous ne vous lasserez pas du paysage qui défile au ralenti. Loin d’être monotone, la plaine de Sibérie occidentale offre un spectacle toujours renouvelé, entre steppes et forêts de bouleaux. Le Transsibérien est une sorte de continent sans frontière dans lequel tout déplacement devient un voyage.
Ces trains ne sont pas des trains de luxe, mais des trains de voyageurs et de marchands. Vous voyagerez en compagnie de Russes, de Mongols, de Chinois qui peuvent s’approprier les lieux et voyager avec quantité de bagages et diverses marchandises. Un tel voyage peut sembler anachronique au XXIe siècle mais nous considérons que le Transsibérien reste l’un des seuls grands voyages qui existent encore de nos jours.
Il est indispensable pour apprécier pleinement ce voyage exceptionnel d’abandonner nos préjugés et nos conceptions européennes de services et de prestations.
LE CONFORT
L’écartement des voies étant plus large qu’en Europe, les wagons sont plus spacieux. Les compartiments comprennent deux (en 1e classe) ou quatre couchettes (en 2e classe). Sous chaque couchette inférieure vous disposerez d’un casier à bagages et, au-dessus de la porte d’entrée du compartiment, d’un rangement supplémentaire.
Chaque voiture est généralement sous la responsabilité de deux stewards (provodniks) chargés de vérifier vos billets, d’assurer la propreté du wagon et de vous fournir les draps et serviettes de toilette. Les wagons comportent deux cabinets de toilette, et un samovar (bouilloire d’eau chaude munie d’un robinet) est à la disposition des passagers. Les WC sont fermés une demi-heure avant l’arrivée en gare et pendant tous les arrêts. N’oubliez pas votre papier toilette (en cas de rupture de stock !).
LA RESTAURATION
C’est par commodité que nous n’avons pas inclus les repas dans le train : chacun vit à son rythme, et à vrai dire on perd un peu le sens du temps et des horaires.
Le wagon restaurant est plus un lieu de rencontre qu’une étape gastronomique. Les wagons restaurants changent à chaque frontière : ainsi sur le parcours entre Moscou et Pékin vous pourrez déguster des spécialités russes, mongoles et chinoises. Par contre, entre la frontière russe et Oulan Bator, il n’y a parfois pas de wagon restaurant ; pensez à vous restaurer avant. Comptez de 15 à 20 € pour un repas (selon votre appétit).
Pour ceux qui préfèrent manger dans leur compartiment, pensez à apporter avec vous des sachets de thé, du café soluble, des soupes instantanées et quelques ustensiles. Le voyage prend vite un air de fête lorsque chacun déballe ses victuailles sur la table d’un compartiment. Faire des provisions dans les gares fait aussi partie des plaisirs du voyage. L’occasion de goûter le fameux bortsch (une délicieuse soupe de betteraves !), d’excellents pirojkis (brioches fourrées), des pommes de terre chaudes, les fameux omouls fumés du Baïkal…
S’ADAPTER AUX CULTURES
Voyager sur le Transsibérien implique une certaine ouverture d’esprit : les peuples et les traditions que vous allez croiser sont à percevoir avec tolérance, sans préjugés ni mépris. Il faut privilégier les relations humaines, basées sur l’échange, plutôt que les rapports à l’argent ou aux services. Les normes de confort diffèrent des standards occidentaux ; vos exigences doivent en tenir compte. Pour cela, il convient de rester objectif et de ne pas porter en jugement vos observations sur les coutumes ni le mode de vie local.
Côté pratique, il est important de prévoir une tenue vestimentaire adaptée aux conditions climatiques des pays : emporter des vêtements pour tous les temps semble être l’option la plus sensée ! Attention toutefois, lors des visites d’édifices religieux et par respect des cultes, nous recommandons aux femmes de se couvrir les épaules et aux hommes de ne pas porter de short ou autres tenues trop décontractées.
LE DECALAGE HORAIRE
De Moscou à Oulan-Bator, vous traverserez 5 fuseaux horaires. A bord du train, sur la partie russe, il n’y a pas de changement d’heure d’effectué par rapport à la capitale. L’heure de Moscou est utilisée dans toutes les gares et à bord du train pour des raisons logistiques et pratiques. En revanche, lors du passage en Mongolie et en Chine, les participants doivent compter respectivement 5 et 4 heures de décalage sur l’heure de Moscou. En Chine, il n’y a pas de décalage horaire à l’intérieur du pays, ce qui facilitera votre prise de repères !
LE PASSAGE DES FRONTIERES
Le passage aux frontières est souvent très long (comptez plusieurs heures), c’est une bonne occasion pour observer les formalités et prendre contact avec les autres passagers, de toutes nationalités ! Durant cette période, le train manoeuvre et le wagon-restaurant est détaché du reste du train (selon la législation internationale, il ne peut pas quitter son territoire d’origine).
Vous pouvez observer ces manoeuvres à partir du train ou bien vous ravitailler au petit marché local de la gare (sous réserve d’autorisation des douaniers).
Par ailleurs, les WC du train étant clos avant l’arrivée en gare, des toilettes sont à votre disposition près du quai. Viendront ensuite les douaniers pour contrôler le train ainsi que vos passeports. De l’autre côté de la frontière, les mêmes formalités vous attendent ! Voilà qui vous laisse le temps de régler votre montre en fonction du décalage horaire, c’est important !
QUELQUES CHIFFRES
80000 hommes furent nécessaires à la mise en place de la ligne de chemin de fer transsibérienne.
15 années à la moyenne de 600 km construits par an, c’est le rythme imposé pour les lourds travaux qu’a nécessité le Transsibérien.
15 millions de traverses et plus de 3500 ouvrages d’art ont alors été posés.
Le Transsibérien parcourt 7826 km de Moscou à Pékin et 9289 km de la capitale russe à Vladivostok.
60 km par heure : c’est la vitesse moyenne du train sur l’ensemble du parcours.
20 minutes, c’est la durée moyenne qui s’écoule entre deux trains passant sur la ligne ferroviaire transsibérienne.
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